O refluxo gastroesofágico (RGE) é uma condição comum em bebés, especialmente durante os primeiros meses de vida. Caracteriza-se pelo regurgitar frequente do conteúdo do estômago para o esófago e, por vezes, para a boca. Embora possa causar preocupação nos pais, na maioria dos casos, o refluxo é benigno e melhora naturalmente com o crescimento do bebé.
O que é o Refluxo Gastroesofágico?
O RGE ocorre quando o esfíncter esofágico inferior, uma válvula muscular que separa o estômago do esófago, não está completamente desenvolvido, permitindo que o conteúdo gástrico suba para o esófago. Esta situação é normal em bebés devido à imaturidade do sistema digestivo, sendo mais comum até aos 6 meses e tendendo a desaparecer por volta do primeiro ano de vida.
Sintomas Comuns
Os sintomas de RGE em bebés incluem:
- Regurgitação ou vómitos frequentes, especialmente após as refeições.
- Choro ou irritabilidade durante ou após as mamadas.
- Arrotos frequentes ou desconforto aparente.
- Dificuldade em alimentar-se ou recusa alimentar.
- Atraso no ganho de peso (em casos mais graves).
- Distúrbios do sono associados a desconforto digestivo.
Embora o RGE seja comum, deve-se distinguir entre o refluxo fisiológico (normal e inofensivo) e a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), que pode requerer intervenção médica.
Causas
As causas mais comuns do refluxo em bebés incluem:
- Imaturidade do esfíncter esofágico inferior.
- Estômago pequeno e dieta líquida predominante, que facilitam o retorno do conteúdo gástrico.
- Excesso de alimentação ou má posição durante e após a mamada.
Prevenção e Gestão do Refluxo em Bebés
Embora o RGE seja geralmente autolimitado, existem medidas simples que podem ajudar a reduzir os sintomas e melhorar o conforto do bebé:
O que pode influenciar o refluxo?
- Posição durante a alimentação: Mantenha o bebé em posição vertical durante a mamada e por 20-30 minutos após cada refeição. Evite a posição deitada logo após as refeições.
- Pequenas refeições frequentes: Alimente o bebé em menor quantidade, mas com maior frequência, para evitar a sobrecarga do estômago.
- Arrotos regulares: Certifique-se de que o bebé arrota várias vezes durante a mamada para libertar o ar engolido.
- Inclinação ao dormir: Coloque o colchão do bebé ligeiramente inclinado, com a cabeceira mais elevada, com a supervisão de um pediatra, para evitar posições perigosas.
- Leite Anti-Refluxo (AR) ou espessantes: Em alguns casos, o pediatra pode recomendar fórmulas espessadas.
Quando Procurar Assistência Médica?
Embora o RGE seja geralmente benigno, deve procurar assistência médica se o bebé apresentar:
- Falta de ganho de peso ou perda de peso.
- Regurgitação acompanhada de sangue ou bile.
- Irritabilidade extrema ou choro inconsolável.
- Sintomas respiratórios, como tosse persistente, pieira ou apneia.
- Sinais de dor intensa (por exemplo, arqueando as costas frequentemente após alimentar-se).
Tratamento Médico
Na maioria dos casos, o tratamento médico não é necessário. Contudo, em situações de DRGE, o pediatra pode prescrever medicamentos para reduzir a acidez gástrica ou ajudar na motilidade gastrointestinal. Esses medicamentos devem ser usados com cuidado e apenas sob orientação médica.